A cadeira de rodas tem sido um dos dispositivos de assistência mais importantes e transformadores na história da medicina e da tecnologia. Desde a sua invenção, melhorou significativamente a qualidade de vida das pessoas com deficiência e mobilidade reduzida.

A história da cadeira de rodas remonta à Grécia antiga, onde se crê que Platão concebeu um dispositivo para ajudar o seu amigo Discobolus, que tinha ficado paralisado. No entanto, a cadeira de rodas moderna foi inventada em 1783 por John Dawson, um relojoeiro britânico. Dawson concebeu-a com uma estrutura de madeira e três rodas para a sua mulher, que tinha ficado paralisada devido a uma doença.

Ao longo do século XIX, tornou-se cada vez mais popular, com a invenção, em 1869, da cadeira de rodas dobrável por George Jennings. No final do século XIX, as cadeiras eram produzidas em massa, tornando-as mais acessíveis e económicas para quem delas necessitava. Só na década de 1930 é que Harry Jennings, um mecânico americano, concebeu a primeira cadeira de rodas com uma estrutura de aço, mais resistente e duradoura. A partir dos anos 60, as cadeiras eléctricas começaram a aparecer no mercado para proporcionar maior independência e liberdade às pessoas com deficiência.

Atualmente, as cadeiras de rodas evoluíram significativamente para se adaptarem às necessidades individuais dos utilizadores. As cadeiras de rodas manuais modernas são feitas de materiais leves, como o alumínio ou a fibra de carbono, o que as torna mais fáceis de empurrar e manobrar. Também têm características como apoios para os pés e encostos ajustáveis e almofadas de assento para se adaptarem às necessidades individuais.

Por outro lado, as cadeiras de rodas eléctricas também evoluíram muito, com novas e melhores características e tecnologias que contribuem para a mobilidade e o conforto dos utilizadores. Estes modelos podem ser controlados diretamente com um joystick ou por um assistente de cuidados.

A cadeira de rodas tem sido um dispositivo de assistência fundamental para melhorar a qualidade de vida na nossa sociedade. Desde a sua invenção na Grécia antiga até à sua forma atual, foi adaptada às nossas necessidades para facilitar a vida quotidiana de muitas pessoas.