A oximetria de pulso é um instrumento médico simples, mas fundamental, utilizado para medir a saturação de oxigénio no sangue, um indicador crítico da saúde respiratória de uma pessoa. O seu funcionamento baseia-se em princípios de fotometria, que envolvem a emissão de luz através de um tecido, normalmente a extremidade de um dedo, e a medição da quantidade de luz absorvida pela hemoglobina oxigenada e desoxigenada no sangue.

O oxímetro de pulso, o aparelho utilizado para efetuar esta medição, é constituído por um pequeno clipe ou sonda que é colocado num dedo, numa orelha ou num dedo do pé. Quando ativado, emite dois tipos de luz: vermelha e infravermelha. Estes comprimentos de onda da luz são absorvidos de forma diferente pela hemoglobina oxigenada e desoxigenada. A informação sobre a quantidade de luz absorvida é processada para determinar a saturação de oxigénio do sangue, expressa em percentagem.

A oximetria de pulso é uma ferramenta inestimável no domínio da medicina e é utilizada numa variedade de situações clínicas. É normalmente utilizada para monitorizar doentes durante cirurgias, procedimentos médicos invasivos ou após acontecimentos traumáticos. Também é utilizada no tratamento de doentes com doenças respiratórias crónicas, como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) ou a fibrose quística, para avaliar a eficácia da oxigenoterapia e detetar problemas respiratórios precoces.

Além disso, a oximetria de pulso é uma ferramenta crucial na monitorização de doentes com COVID-19, uma vez que ajuda a detetar sinais precoces de hipoxia, uma condição perigosa em que os níveis de oxigénio no sangue são baixos. É também utilizada em ambientes de cuidados intensivos para monitorizar doentes em estado crítico e garantir que recebem oxigénio adequado.

Em suma, é uma técnica não invasiva que fornece informações vitais sobre a saturação de oxigénio no sangue e desempenha um papel crucial nos cuidados médicos, desde a monitorização de doentes cirúrgicos até à gestão de doenças respiratórias crónicas e à deteção precoce de problemas de oxigenação. Este pequeno dispositivo provou ser uma ferramenta essencial nos cuidados médicos modernos.